Валентин Дмитриевич Берестов родился 1 апреля 1928 года в Мещовске Калужской области в семье школьного учителя истории. Дома любили музыку и театр: отец пел сыну песни Чайковского и Моцарта, мать играла в любительском театре. Читать будущий поэт научился в четыре года, когда помогал прабабушке разбирать газетные карикатуры, а стихи начал писать еще в детстве.
В 1936 году семья перебралась сначала в Тихонову Пустонь, затем в Калугу, где он пошел в школу и жил до войны. Во время Великой Отечественной войны отец ушел на фронт, а семья оказалась в эвакуации в Ташкенте.
В Ташкенте он познакомился с Надеждой Мандельштам, Анной Ахматовой и Корнеем Чуковским. Чуковский разглядел в нем талантливого подростка-поэта и сыграл важную роль в его судьбе; сам автор вспоминал об этом как о событии, которое направило его жизнь.
Позже он стал поэтом, прозаиком, переводчиком, автором мемуаров, пушкинистом и исследователем. Его интересы выходили далеко за пределы детской литературы: он занимался литературой от Пушкина до современности, историей и археологией, состоял в Союзе писателей СССР.
Детские книги автора обращены к самым маленьким читателям и дошкольникам: от первых книжек для малышей до текстов для чтения перед школой и первых самостоятельных шагов по слогам. В его стихах, потешках, сказках и рассказах много близких ребенку тем - сон, вечернее чтение, Новый год, котята и другие зверята, машины, первые поучительные истории. Их интонация мягкая и ясная, с опорой на игру, ритм и постепенное приобщение к чтению.
Валентин Берестов умер 15 апреля 1998 года в Москве.
