Лев Николаевич Толстой родился в 1828 году в усадьбе Ясная Поляна Тульской губернии, в дворянской семье Марии Николаевны Волконской и графа Николая Ильича Толстого. Рано потеряв родителей, он воспитывался у родственников; в 13 лет вместе с семьей переехал в Казань, а в 1844 году поступил в Императорский Казанский университет. Сначала учился на факультете восточных языков, затем на юридическом факультете, но высшее образование не завершил.
Позже писатель служил на Кавказе и участвовал в Крымской войне, в том числе в обороне Севастополя. Он был боевым офицером, награжденным орденом Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» и медалями.
Писателя при жизни признавали главой русской литературы. Он стал членом-корреспондентом Императорской Академии наук и почетным академиком по разряду изящной словесности. Его творчество связывают с новым этапом русского и мирового реализма, а его религиозно-нравственные взгляды легли в основу толстовства.
Его книги читают взрослые, подростки в адаптированных изданиях и дети: рядом с масштабной классической прозой у него есть короткие рассказы, сказки и басни для первого знакомства с русской литературой.
Автор умер в 1910 году на станции Астапово Рязанской губернии.