Антон Павлович Чехов родился в 1860 году в Таганроге в семье купца Павла Егоровича и Евгении Яковлевны. Детство прошло в строгой патриархальной семье: дети помогали в лавке, участвовали в церковных службах и пели в хоре. В 1868 году он поступил в таганрогскую гимназию; во время учебы писал смешные рассказы, выпускал юмористические журналы и участвовал в домашних спектаклях. В 13 лет впервые побывал в театре и полюбил его.
В 1879 году будущий писатель переехал в Москву и поступил на медицинский факультет Московского университета. Уже в студенческие годы он печатал рассказы и юморески, подрабатывал репетиторством и сотрудничал с журналами.
Чехов писал короткие рассказы и пьесы для школьников и взрослых - о любви, одиночестве, деньгах, долге и выборе, о детях и животных, чиновниках, врачах, учителях, семьях и случайных встречах. В его текстах смешное соседствует с печальным, важное часто скрыто в паузах и подтексте, а герои показаны без прямого приговора: точно, человечно, с иронией и легкой грустью.
В 1890 году писатель совершил длительное путешествие на Сахалин, где изучал жизнь ссыльных и составлял их перепись.
