Диккенс родился в 1812 году в небольшом английском городке Лэндпорт и был вторым ребенком в большой семье Джона и Элизабет Диккенс. Детство будущего писателя прошло в нужде: после перевода отца по службе семья жила в Чатеме, а в 1824 году отец оказался в долговой тюрьме. Двенадцатилетнему мальчику пришлось оставить школу и работать на фабрике ваксы, чтобы помогать матери.
После освобождения отца он продолжил учиться, поступил в Веллингтонскую академию, затем работал младшим клерком в адвокатской конторе. Освоив стенографию, он стал репортером, а работа в редакции «Монинг Хроникал» открыла ему путь к литературе. Опыт бедности, долгового давления и раннего труда позднее отозвался в его книгах вниманием к изнанке викторианского общества.
Его романы, повести и рассказы соединяют социально-нравственные сюжеты, комические характеры, готическую мистику и атмосферу старой Англии.
При жизни он уже пользовался широкой популярностью, а после смерти в 1870 году остался классиком мировой литературы.
