Дмитрий Наркисович Мамин родился 6 ноября 1852 года в Висимо-Шайтанском заводе Пермской губернии, в семье заводского священника.
Он учился в Екатеринбургском духовном училище, затем в Пермской духовной семинарии. В 1872 году отправился в Санкт-Петербург, где занимался на ветеринарном отделении Императорской медико-хирургической академии, а позже перешел на юридический факультет Санкт-Петербургского университета. Учебу пришлось оставить из-за материальных трудностей и болезни, после чего он вернулся на Урал.
В 1870-е годы Мамин-Сибиряк начал печататься: сначала с очерками и рассказами из уральского быта, затем все увереннее обращался к реалистической прозе. Он много путешествовал по Уралу, изучал этнографию, историю, местный фольклор и народную жизнь.
В детской прозе он обращался к животным, природе и испытаниям маленьких героев: уточки, зайцы, лебеди, медвежата и воробьи сталкиваются с холодом, страхом, одиночеством и опасностью, а рядом с этим звучат надежда, дружба, смелость и взаимовыручка. Эти истории читаются как добрые уроки внимательности к живому миру.
