Стивен Кови родился в 1932 году в Солт-Лейк-Сити. В юности он занимался спортом, но травма бедра изменила его планы: вместо спортивной карьеры он сосредоточился на учебе, участвовал в школьном дискуссионном клубе и затем получил степень бакалавра по управлению бизнесом в Университете Юты.
Позже он получил степень МВА Гарвардского университета и докторскую степень в Университете Бригама Янга. В этом университете Кови вел курс организационного поведения и управления бизнесом, а также занимал посты проректора по связям с общественностью и помощника президента. Религиозная деятельность тоже была частью его пути: он занимался миссионерством в Англии, а в 1962 году был избран президентом миссии мормонов в Ирландии.
В профессиональной работе Кови соединял преподавание, консалтинг и практическую деловую литературу. Он писал для руководителей, специалистов и взрослых читателей, которые хотят осознанно развивать личность, лидерские качества и профессиональные навыки.
Его книга «Семь навыков высокоэффективных людей» стала международным бестселлером: ее перевели почти на 40 языков, а мировые продажи превысили 40 млн экземпляров. Эту работу включали в число наиболее влиятельных книг по бизнесу XX века и наиболее влиятельных книг по менеджменту за всю историю деловой литературы. Кови умер в 2012 году.