Владимир Карпович Железников родился 26 октября 1925 года в Витебске. В годы Великой Отечественной войны он учился в спецшколе военно-воздушных сил и в артиллерийском училище, которое окончил с отличием; тогда же начал вести дневниковые записи и писать очерки о военных буднях.
После войны он переехал в Москву, поступил в Московский юридический институт, а затем получил литературное образование в Литературном институте имени А. Горького, окончив его в 1957 году. С начала 1950-х он работал в детском журнале «Мурзилка»: там началась его писательская карьера, появились статьи, переводы и короткие рассказы.
В центре этой прозы - отношения между людьми, взросление, школьная жестокость, одиночество и нравственный выбор. Героями часто становятся обычные мальчишки и девчонки, которые остро чувствуют фальшь окружающего мира и пытаются сохранить доброту, даже когда оказываются против коллектива.
Автор известен как автор серьезной, драматичной и сочувственной подростковой прозы. Его творчество связывают с призывом жить по совести, заступаться за слабых и незаслуженно обиженных. Книги писателя переведены на многие языки мира; он был заслуженным деятелем искусств и лауреатом Государственной премии СССР.
