Автор родился в 1902 году в Пскове в интеллигентной еврейской семье Зильберов и был младшим из шести детей. Его отец, Абель Абрамович Зильбер, служил военным музыкантом, мать, Анна Григорьевна, окончила Московскую консерваторию по классу рояля, давала уроки музыки и устраивала в Пскове концерты.
С 1912 по 1918 год будущий писатель учился в Псковской губернской гимназии. В 1919 году он переехал в Москву, окончил среднюю школу и поступил на историко-филологический факультет университета. Позже окончил Институт восточных языков и историко-филологический факультет ЛГУ, а в 1929 году защитил диссертацию о Осипе Сенковском.
Первые литературные опыты автора появились в печати в начале 1920-х годов. Его ранняя проза искала разные формы: фантастический рассказ, детективную повесть, произведения о жизни ученых, очерковую и историко-литературную работу. Псевдоним «Каверин» связан с гусаром Петром Кавериным, другом Александра Пушкина.
В годы Великой Отечественной войны он работал военным корреспондентом.
Писатель умер в 1989 году в Москве.
