Валентин Григорьевич Распутин родился 15 марта 1937 года в селе Усть-Уда Иркутской области, в крестьянской семье. Через два года семья переехала в Аталанку на берегу Ангары, где прошли его детство и юность. После возвращения отца с фронта и его последующего заключения в лагерь мать одна растила троих сыновей. Семья жила в нужде, дети часто голодали.
С ранних лет будущий писатель много читал. Окончив начальную школу в Аталанке, он продолжил учёбу в районном центре - единственный из своего села. Школу окончил с отличным аттестатом и поступил на филологический факультет Иркутского университета. Трудности детства и юности позднее отразились в его прозе.
Он писал о взрослении, войне и послевоенной жизни, о связи человека с родной землёй. Его герои переживают голод, одиночество и страх, оказываются перед трудным нравственным выбором. Доброта и сочувствие помогают им сохранить достоинство. Эта серьёзная, порой трагическая проза обращена к взрослым и подросткам, готовым размышлять о совести и последствиях своих поступков. Её отличают живая речь, внимание к человеку и разговор о сложном без назидательности.
Литературную работу писатель сочетал с публицистикой и общественной деятельностью. Он посвящал статьи литературе и искусству, сохранению русской культуры, экологии и защите озера Байкал. Его повести, рассказы, очерки и статьи переведены более чем на 40 языков мира; многие произведения получили театральную и экранную жизнь. Распутин умер 14 марта 2015 года.
