Писательница родилась 9 августа 1899 года в Мэриборо, в австралийском Квинсленде, при рождении получила имя Хелен Линдон Гофф. Ее отец, Трэверс Роберт Гофф, служил управляющим банком, а мать, Маргарет Агнес Морхед, была племянницей Бойда Данлопа Морхеда, премьер-министра Квинсленда в 1888-1890 годах. Из-за работы отца семья не раз переезжала по провинциальным городам Нового Южного Уэльса и Квинсленда.
Первые годы будущей писательницы прошли в доме с родителями, младшими сестрами и слугами, но в 1905 году после понижения отца семья перебралась в Аллору. В 1906 году Хелен поступила в Государственную школу Аллоры, а в 1907-м ее отец умер. Оставшись старшей среди детей, она заботилась о младших сестрах и развлекала их историями, которые придумывала на ходу.
Прежде чем стать известной писательницей, автор играла в театре, работала журналисткой и много путешествовала, собирая материал для статей. В литературе она закрепилась как автор произведений для детей на английском языке.
Главная героиня ее сказочного мира - Мэри Поппинс.
