Уильям Теккерей родился 18 июля 1811 года в Калькутте, в семье состоятельного чиновника Ост-Индской компании. После ранней смерти отца его отправили в Англию, где он учился в лондонской школе Чартерхаус, а затем поступил в Кембриджский университет. Учёбу он оставил примерно через год.
В молодости писатель много путешествовал по Европе и брал уроки рисования. Профессиональным художником он не стал, но навыки графика пригодились ему в литературной работе: Теккерей иллюстрировал собственные произведения комическими рисунками, создавал стихотворные и прозаические пародии.
Печататься он начал в 1836 году и долго скрывался под псевдонимами. Опубликованная в 1847 году под собственным именем «Ярмарка тщеславия» принесла ему славу сатирика и карикатуриста. В своих романах и повестях автор обличал пороки отдельных людей и критиковал современное ему буржуазно-аристократическое общество, уделяя особое внимание тщеславию, общественным отношениям и власти. Умер 24 декабря 1863 года в Лондоне и был похоронен там же.
