Стивен Уильям Хокинг родился 8 января 1942 года в Оксфорде, куда его родители переехали из Лондона из-за бомбежек. Он был старшим ребенком в семье; позже у него появились две сестры и приемный брат. Родители были связаны с медициной: отец занимался исследованием тропических болезней, мать работала в медицинском центре. В детстве будущий ученый интересовался тем, как устроены вещи, разбирал игрушки, наблюдал за работой лаборатории и занимался математикой с отцом.
Учился он в Лондоне и пригороде столицы, затем поступил в Оксфордский университет и в 1962 году получил степень бакалавра. Продолжив образование в Кембридже, в 1966 году он стал доктором философии колледжа Тринити-Холл. В молодости у него диагностировали боковой амиотрофический склероз, но болезнь не остановила его научную работу.
Ученый занимался фундаментальными вопросами космологии и стремился объяснить устройство мира - от Большого взрыва до возможной «теории всего».
Стивен Хокинг умер 14 марта 2018 года в Кембридже.
