Уильям Сомерсет Моэм родился 25 января 1874 года в Париже, в семье британского юриста во Франции. В детстве он говорил по-французски раньше, чем по-английски; английский освоил в десять лет. Ранняя потеря матери, затем смерть отца и жизнь под опекой дяди-священника сделали его юность замкнутой, а книги стали для него важной опорой.
В 18 лет он вернулся в Великобританию и с 1892 года учился в Лондоне в медицинской школе при больнице Святого Томаса.
Моэм писал для взрослой аудитории: о любви и измене, браке и карьере, тщеславии, поиске призвания, вере и смысле жизни.
В 1915 году он отправился в нейтральную Швейцарию и работал на британскую разведку; этот опыт затем отразился в новеллах о британском агенте. В его книгах рядом существуют социальный роман, история взросления, светская драма, историческая проза, шпионский сюжет и мистико-оккультные мотивы.
Его называли «английским Мопассаном» за лаконичность стиля, точность и ироничность формулировок. Писатель скончался 15 декабря 1965 года на 92-м году жизни.
