Николай Радлов родился 22 марта 1889 года в Санкт-Петербурге в семье профессора философии и директора Публичной библиотеки Эрнеста Львовича Радлова.
В студенческие годы он поступил в Императорскую Академию художеств, где познакомился с Дмитрием Кардовским. Педагог и его система обучения заметно повлияли на становление Радлова как художника и искусствоведа. В 1920-е годы автор сотрудничал с ленинградскими и московскими детскими и юмористическими журналами, работая в области графики, карикатуры и иллюстрации.
Для дошкольников художник создавал весёлые и поучительные истории об озорных детях, сообразительных зверях и злодеях, которые оказываются в смешных положениях. Рисованные рассказы дополняют сказки-загадки, лабиринты и задания на поиск отличий.
Радлов умер 29 декабря 1942 года в Москве. В том же году он был удостоен Сталинской премии второй степени.
