Нацумэ Сосэки родился 9 февраля 1867 года в Эдо, в нынешнем Токио, в семье Нацумэ Наокацу, старосты одного из районов города. Его настоящее имя - Нацумэ Кинноскэ. Детство будущего писателя пришлось на перелом эпох: после реставрации Мэйдзи привычный уклад семьи изменился, а ранние годы прошли между домом родителей и воспитанием у друзей семьи.
Он учился в Токио, занимался китайским языком и классическими текстами, а затем окончил отделение английской литературы Токийского университета. В 1889 году впервые использовал псевдоним Сосэки.
После университета он преподавал: сначала в Токийской высшей нормальной школе, затем в Пятой высшей школе в Кумамото на Кюсю. В 1900 году по распоряжению Министерства образования отправился на два года учиться в Великобританию.
Автор умер 9 декабря 1916 года.
