Автор родился в 1891 году в Киеве в семье преподавателя духовной академии Афанасия Ивановича Булгакова. Он учился в Первой Киевской гимназии, а затем поступил на медицинский факультет Киевского университета. В 1913 году женился на Татьяне Лаппе, а после окончания университета работал врачом, в том числе в киевском госпитале и в селе Никольском Смоленской губернии.
Во время Гражданской войны его мобилизовали как военного врача, а в 1920 году тиф помешал ему покинуть страну с Добровольческой армией.
В 1921 году писатель переехал в Москву и занялся литературной работой. Он сотрудничал с московскими периодическими изданиями, писал фельетоны, прозу, пьесы, киносценарии, инсценировки и либретто. С середины 1920-х годов его пьесы имели большой успех, хотя многие прозаические произведения получили полное признание уже после смерти писателя.
Его книги обращены к взрослым читателям и старшим подросткам: в них звучат темы Гражданской войны, слома прежнего мира, судьбы интеллигенции, семейной памяти, чести, страха и нравственного выбора.
Автор умер в 1940 году.
