Он родился 29 сентября 1934 года в Фиуме - городе, который до 1943 года входил в состав Италии, а сегодня известен как хорватская Риека. Его отец был венгром по национальности и кадровым дипломатом, служившим в консульстве. После Второй мировой войны семья переехала в Рим, где отец, не принявший советскую власть в Венгрии, остался после увольнения со службы и открыл небольшой ресторан; юный автор работал в семейном деле.
Позднее он стал американским ученым, профессором психологии и бывшим деканом факультета психологии Чикагского университета. Его научная работа связана прежде всего с идеей потока - состояния полной вовлеченности в дело, когда внимание собрано, время будто исчезает, а усилие переживается как энергия, смысл и удовольствие.
Автор писал научно-популярную психологию для взрослых читателей, интересующихся мотивацией, творчеством, осмысленной деятельностью и качеством повседневного опыта. В своих работах он опирался на наблюдения за творческими людьми и представителями разных профессий, выстраивая экспериментально подтвержденную теорию потокового состояния. Его книги и статьи переведены на многие языки, включая русский.
