Колин Маккалоу родилась 1 июня 1937 года в Веллингтоне, в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Ее отец Джеймс был ирландцем по происхождению, мать Лора - новозеландкой с маорийскими корнями. Семья часто переезжала, и в детстве будущая писательница много времени отдавала чтению, рисованию и сочинению стихов.
Главной книгой в ее судьбе стали «Поющие в терновнике».
Колин Маккалоу умерла 29 января 2015 года на острове Норфолк.
