Келли Макгонигал родилась 21 октября 1977 года в Филадельфии, штат Пенсильвания. Она училась в Бостонском университете и Стэнфордском университете, получила степень доктора философии и связала профессиональную работу с психологией здоровья, здоровым образом жизни и йогой.