Крессида Коуэлл родилась 15 апреля 1966 года в Лондоне. Ее отец, Майкл Джон Хэар, второй виконт Блэкенхем, был защитником окружающей среды; мать, Марша Персефона Хэар, также происходила из семьи наследственных пэров. Детство будущей писательницы проходило между Лондоном и островом на западе Шотландии, где семья проводила каникулы без дорог, электричества и телефона.
На этом острове она слушала рассказы отца о Шотландии, диких племенах и драконах, которые будто бы жили в ближайших пещерах. Там же начала придумывать первые истории о викингах, рисовала, рыбачила и искала драконов. Позднее эти впечатления легли в основу ее книг о юном викинге Иккинге.
Писательницей она захотела стать еще в восемь или девять лет; в девять лет победила в литературном конкурсе. Позже изучала английский язык в Оксфорде, графический дизайн в колледже искусства имени Святого Мартина и иллюстрацию в Университете Брайтона. Она читала лекции в университете и некоторое время работала в издательском бизнесе, а первая книга вышла в 1998 году.
Коуэлл пишет для детей младшего и среднего школьного возраста юмористическое приключенческое фэнтези - о драконах, пиратах, морских походах, соперничестве племен и испытаниях, где сила не всегда решает исход. Иллюстрации к своим книгам писательница создает сама; ее истории легли в основу популярных мультфильмов.
