Кормак Маккарти родился 20 июля 1933 года в Провиденсе, штат Род-Айленд, под именем Чарльз Джозеф Маккарти - младший. Он был третьим из шести детей в семье преуспевающего адвоката. Когда мальчику исполнилось четыре года, семья переехала в Ноксвилл, штат Теннесси, где он окончил католическую школу Святой Марии и поступил в Университет Теннесси.
После двух лет учебы будущего писателя призвали в армию. Он четыре года служил в Военно-воздушных силах США, затем вернулся в университет, но диплома не получил. Его литературный путь начался в 1959 году с рассказа в студенческой газете, а дебютный роман вышел в 1965 году, когда автору было 32 года.
Он писал мрачные, напряженные романы и масштабные саги для взрослого читателя. Действие его прозы часто разворачивается на пограничье Техаса и Мексики, а герои отправляются в странствия, взрослеют и сталкиваются с жестокостью и законами старого мира. Широкую известность книгам писателя принесли также успешные киноадаптации.
Он редко соглашался публично говорить о своих произведениях и отказывался от университетских лекций даже в периоды нужды. Литературному обществу писатель предпочитал общение с учеными. Кормак Маккарти умер 13 июня 2023 года в возрасте 89 лет.
