Кадзуо Ивамура родился в 1939 году в Токио. Он окончил факультет прикладного искусства Токийского университета искусств; в годы учебы занимался основами рисования, скульптурой, дизайном, обработкой металлов и керамикой.
В 1983 году вышла первая книга его цикла «14 лесных мышей» и получила премию Japan Picture Book Award как лучшая книжка-картинка. Серия рассказывает о трех поколениях мышиного семейства: дедушке, бабушке, родителях и десяти детях.
Серия «14 лесных мышей» насчитывает двенадцать книг, стала популярной во всем мире и вышла общим тиражом более десяти миллионов экземпляров. В 1998 году в префектуре Тотиги писатель основал художественный музей, посвященный книжкам-картинкам. В 2014 году он получил награду французского правительства и стал Рыцарем Ордена Искусств и литературы. Автор умер в 2024 году.