Иван Сергеевич Тургенев родился 28 октября (9 ноября) 1818 года в Орле в дворянской семье. Детство прошло в материнском имении Спасское-Лутовиново: в доме говорили по-французски, детей учили иностранные гувернеры, а впечатления ранних лет связали будущего писателя с русской природой и темой крепостничества.
В 1827 году семья переехала в Москву, где он учился в частных пансионах, затем продолжил образование в Московском университете и на философском факультете Петербургского университета. Позднее учился за границей, окончил Петербургский и Берлинский университеты, в 1842 году сдал экзамены на звание магистра философии и рассчитывал на университетскую карьеру.
Литературный путь начался еще в годы учебы: в 1834 году была написана первая поэма, а в 1838 году появились первые напечатанные стихотворения. После возвращения в Россию автор занимался научной работой, служил чиновником в Министерстве внутренних дел, но сближение с Виссарионом Белинским в 1843 году окончательно повернуло его к литературе.
В 1847 году публикация охотничьего рассказа открыла цикл, принесший писателю широкую известность и связанный с антикрепостнической темой. За эту направленность он пережил месячный арест и ссылку в Спасское-Лутовиново, а после возвращения к столичной литературной жизни продолжил сотрудничать с кругом журнала «Современник».
Его художественный мир держится на психологической точности и сдержанном лиризме: семейные разговоры и личные чувства у него переходят в столкновение убеждений, боль утраты, драму несказанного, а иногда - в тревожную мистику со снами, видениями и неясной границей между реальностью и необъяснимым.
Автора считают одним из значимых русских писателей XIX века. Его художественная система изменила поэтику романа в России и за ее пределами, а сам он стал связующим звеном между литературными кругами России и Западной Европы, открывая западному читателю глубину русской литературы.
