Иван Александрович Гончаров родился 18 июня 1812 года в Симбирске в купеческой семье. Его отец Александр владел свечным заводом; после его смерти в воспитании мальчика участвовал крестный, моряк в отставке Николай Трегубов.
Сначала он учился в частном пансионе, затем восемь лет провел в Московском коммерческом училище. В 1831 году автор поступил на словесное отделение Московского университета и окончил его спустя три года. После возвращения в родные края он недолго служил секретарем губернатора, а затем переехал в Петербург, где работал переводчиком в Министерстве финансов.
В 1852-1854 годах писатель участвовал в кругосветном плавании в качестве секретаря экспедиции.
Его герои откладывают жизнь на потом, прячутся в привычках и мечтах, проходят испытание любовью, столицей, карьерой и собственным характером. В этих книгах юношеский идеализм сталкивается с расчетом и практичностью, а мечта проверяется реальностью.
Социальное явление, показанное через его судьбу, вскоре после выхода романа стали называть обломовщиной: для одних это символ лени и праздности, для других - жизненная философия, возведенная в высший ранг существования. Писатель умер в 1891 году.
