Исабель Альенде родилась 2 августа 1942 года в Лиме, в семье чилийского дипломата. После расставания родителей мать увезла её и двух младших братьев в Сантьяго, в дом бабушки и дедушки. Наблюдая, насколько положение матери зависело от решений мужчин в семье, будущая писательница рано заинтересовалась идеями феминизма.
Второй муж матери тоже был дипломатом, и семья жила в Боливии, а затем в Бейруте. В 1958 году они вернулись в Сантьяго. Здесь Альенде начала журналистскую карьеру: работала на телевидении и в информационной службе ООН, публиковалась в газетах и журналах.
Её исторические романы и семейные саги обращены к взрослым читателям. В центре повествования часто оказываются женщины, которые переживают любовь и утраты, сталкиваются с бедностью и ищут собственный путь. Реалистическая хроника соседствует с чудесами, а масштабные события раскрываются через чувства героев и семейные связи.
