Иоганн Вольфганг фон Гёте родился 28 августа 1749 года во Франкфурте-на-Майне в состоятельной семье с высоким общественным положением. Его отец, Иоганн Каспар Гёте, был юристом и имперским советником, мать, Катарина Элизабет Гёте, происходила из семьи верховного городского судьи. Домашняя библиотека отца и широкое образование с детства поддерживали в нем раннюю тягу к чтению, знаниям и самостоятельным размышлениям.
В 1765 году автор поступил в Лейпцигский университет: отец хотел видеть его юристом, но самого юношу все сильнее увлекали литература и философия. После болезни он вернулся домой, а затем продолжил обучение в Страсбурге, где его интересы расширились до химии, медицины и филологии. Эта жажда знаний стала одной из главных черт его пути - он не ограничивал себя литературой и постоянно обращался к разным областям мысли.
В историю мировой литературы писатель вошел как автор произведений философского характера. Его «Фауст» вырос из предания о чернокнижнике и превратился в драму о человеке, который разочарован в науке и религии, ищет истину, молодость, любовь, власть и полноту опыта. В центре этого чтения - сделка с Мефистофелем, ответственность души и цена желания выйти за пределы обычной человеческой меры.
Его книги обращены к читателям, которым важны классика, вечные вопросы познания, смысл жизни, искушение и нравственный выбор. Интонация автора серьезная и размышляющая: за драматическим сюжетом у него стоит разговор о том, что движет человеком, где проходит граница стремления к большему и чем приходится платить за опыт, власть и знание.
Он умер 22 марта 1832 года. Его наследие осталось частью немецкой и мировой культуры, а образ поэта и мыслителя связан не только с литературным гением, но и с редкой широтой интеллектуального интереса.
