Настоящее имя писателя - Джеймс Альфред Уайт. Он родился 3 октября 1916 года в Сандерленде на севере Англии, а с первых недель жизни рос в Глазго. Его отец работал слесарем и играл на пианино в немом кино, мать была профессиональной певицей и занималась пошивом одежды. Интерес к ветеринарии появился у него еще в школе после знакомства с журналом Meccano Magazine и укрепился на занятиях по профориентации.
Хэрриот проработал ветеринаром 25 лет, а затем начал писать юмористические истории о своей профессии.
С 1970 по 1994 год писатель выпустил более десяти книг. Среди них есть произведения для детей и рассказы для широкой аудитории любителей животных. Его истории получили экранное воплощение в нескольких художественных фильмах и сериалах.
