Фрэнсис Хардинг родилась 6 февраля 1973 года в Брайтоне и выросла в деревне в графстве Кент, в большом уединённом старом доме. Её родители работали в книготорговле, а сама она с детства тянулась к историям - особенно мрачным. В шесть лет она написала рассказ на одну страницу, где уже были попытка отравления, инсценировка смерти и злодей, сброшенный с обрыва.
В школе будущая писательница много читала; среди важных для неё авторов назывались Редьярд Киплинг, Томас Харди, Сьюзен Купер, Алан Гарнер и Леон Гарфилд. Ей одинаково хорошо давались математика и английский язык, а интересы тянулись к истории, фэнтези и естественным наукам. Позже она изучала английскую словесность и литературу в Сомервиль-колледже Оксфордского университета.
Её книги обращены к подросткам, которым интересны секреты, опасные расследования и необычные миры. Автор удостоена Branford Boase Award и Costa Book of the year.
