Хайтани Кэндзиро родился 31 октября 1934 года в Кобе, на острове Хонсю. Он вырос в очень бедной семье и в юности, продолжая учиться, подрабатывал сварщиком. После школы поступил в Университет Осака Гакугэй, позже известный как Университет Осака Кёику, где готовился стать учителем начальных классов.
После выпуска в 1956 году он семнадцать лет работал учителем в родном Кобе.
В 1974 году Хайтани написал свою главную работу - роман о школе, учителях и детях, который выдержал множество переизданий и разошелся миллионными тиражами. Его реалистичная школьная проза обращена к подросткам и взрослым читателям, которым близки темы педагогики, сочувствия и бережного внимания к необычным интересам ребенка.
Позже писатель много путешествовал до Окинавы и других частей Азии. Хайтани Кэндзиро умер 23 ноября 2006 года в Кобе.
