Гюстав Флобер родился 12 декабря 1821 года в Руане, в семье врача: его отец был главным врачом одной из местных больниц. С детства он тянулся к литературе и начал сочинять собственные тексты уже в восемь лет. В годы учебы в Руане он увлекался историей, много читал - от модных романтиков до Сервантеса и Шекспира - и вместе с другом участвовал в рукописном журнале, где появились его первые произведения.
В 1840 году Флобера отправили в Париж изучать право. Учебу ему пришлось оставить после обнаруженной эпилепсии, и выбор в пользу литературы окончательно определил дальнейший путь.
Флобер прославился как мастер точной, выверенной фразы и создатель теории «точного слова». Его проза строится на внимании к внутреннему состоянию персонажей, к разочарованию, одиночеству, зависимости от иллюзий и опасным любовным связям. Особенно важна для него тема романтических ожиданий, которые не выдерживают встречи с провинциальной повседневностью.
Его считают одним из самых значимых европейских литераторов XIX века. Ги де Мопассан называл Флобера своим наставником, а Иван Тургенев был его другом. Произведения писателя неоднократно экранизировали, в том числе Винсенте Миннелли и Жан Ренуар.
