Анри-Рене-Альбер-Ги де Мопассан родился 5 августа 1850 года в усадьбе Миромениль около Дьепа, в семье обедневших дворян. После развода родителей мать с двумя сыновьями переехала в приморский Этрет, и детство будущего писателя прошло среди крестьян, рыбаков и фермеров. Позднее уклад простой жизни, поведение людей и их характеры отзовутся в его прозе.
В 13 лет свободная приморская жизнь сменилась духовной семинарией, строгие порядки которой он не принял. Обучение он продолжил в руанском лицее, где проявил способности к науке и искусству; одним из его наставников стал Гюстав Флобер. В 1869 году он отправился в Париж изучать право, но Франко-прусская война изменила планы: вместо учебы он ушел на войну рядовым.
Писатель вошел в историю как мастер короткой прозы, вернувший интерес к рассказу.
Он много путешествовал, объехал Европу и бывал в отдаленных уголках мира. Умер писатель 6 июля 1893 года.
