Его мать окончила Киевскую консерваторию, отец - Киевский политехнический институт; позже Соломон Моисеевич Книжник занимался системами жизнеобеспечения в космосе и создавал устройства для быта космонавтов в невесомости.
В детстве он много читал: среди любимых книг были приключенческие романы Жюля Верна и Марка Твена, юмористические рассказы О. Генри, анекдоты и притчи о Ходже Насреддине. Его увлекала и научно-популярная литература. Вместе с друзьями он проводил биологические и физические опыты, пытался создать вечный двигатель и мечтал стать физиком.
После московской средней школы № 150 он поступил в Институт стали и сплавов. Научная карьера началась с разработки танковой брони; после защиты диссертации автор работал в Научно-исследовательском институте приборостроения и во Всесоюзном заочном машиностроительном институте. Его научные интересы были связаны с физикой твердого тела, металловедением, полупроводниками, лазерными кристаллами, сверхпроводящими слоями и супермагнитами.
К детской литературе он пришел в конце 1980-х годов. Первая повесть была написана в 1987 году, а спустя тридцать лет получила новое издание.
