Элизабет Страут родилась 6 января 1956 года в Портленде, штат Мэн, и выросла в маленьких городках этого штата. В детстве она часами читала в местной библиотеке, а летом много времени проводила у моря. Внимание к окружающему миру складывалось среди прибрежных скал, полевых цветов и лесных буреломов. Еще подростком она начала писать, читала биографии писателей и уже осознанно хотела связать жизнь с литературой.
После школы она поступила в колледж Бэйтс, затем провела год в английском Оксфорде. Получила диплом юриста и сертификат социального работника. Переехав в Нью-Йорк, продолжала писать рассказы, которые выходили в журналах. Над первым романом писательница работала более шести лет; после публикации он вошел в шорт-лист премии Orange, был номинирован на PEN/Faulkner и позднее экранизирован.
В 2009 году Страут получила Пулитцеровскую премию за сборник связанных рассказов «Оливия Киттеридж». В историях об Оливии и жителях маленького городка она обращается к близости и одиночеству, страху, привязанности и надежде. Повседневные события становятся пространством, в котором раскрываются непростые отношения между людьми.
Ее проза адресована взрослым читателям. Прямота и резкость повествования сочетаются с вниманием к чужой боли, а герои раскрываются через противоречия: сила соседствует с хрупкостью, уверенность в себе - с попытками понять собственные поступки.
