Эрик Артур Блэр родился 25 июня 1903 года в Мотихари, в Британской Индии. Его отец служил в индийской администрации Великобритании, а детство будущего писателя рано оказалось связано с английским образованием: сначала частная подготовительная школа в Суссексе, затем стипендия и учеба в Итоне.
После Итона он выбрал не университетскую карьеру, а службу в колониальной полиции в Бирме. Он жил в бедных кварталах Лондона и Парижа, работал на низкооплачиваемых работах и собирал наблюдения, которые позднее легли в основу его прозы и документальных текстов.
Писатель умер 21 января 1950 года в Лондоне.