Джон Эрнст Стейнбек родился 27 февраля 1902 года в Салинасе, штат Калифорния, в семье служащего окружной администрации и учительницы.
Летом он работал на ранчо вместе с мигрантами, привык к тяжелому физическому труду и многое узнал о природе, сельском хозяйстве и жизни наемных рабочих.
Он умер 20 декабря 1968 года в возрасте 66 лет.
