Джон Грэй родился 28 декабря 1951 года в Хьюстоне в многодетной семье и был пятым ребенком из семи. Его отец руководил компанией, связанной с нефтепереработкой, а мать работала в книжном магазине эзотерического профиля. В семье детей знакомили с христианством и йогой, и этот ранний интерес к духовным практикам заметно повлиял на мировоззрение будущего автора.
После средней школы в Хьюстоне он поступал в Университет Сент-Томас и Техасский университет, но диплом о высшем образовании там не получил. Гораздо сильнее его занимало духовное саморазвитие: Грэй на девять лет погрузился в изучение трансцендентальной медитации, обучался в швейцарском центре Махариши, где позднее получил статус бакалавра и магистра.
