Адамс родился в 1952 году в Кембридже. Он окончил колледж Святого Иоанна, где изучал английскую литературу, а творческую карьеру начал как сценарист для радио и телевидения, в том числе работал над эпизодами сериала «Доктор Кто».
В 1978 году на BBC Radio 4 прозвучала радиопостановка «Автостопом по галактике». Впоследствии она превратилась в цикл романов-бестселлеров, принесший автору мировую известность.
Писатель также обращался к детективному жанру и создал серию о Дирке Джентли, позднее ставшую основой телесериала. Его фантастические и детективные истории для взрослых объединяют пришельцев, квантовую механику, необычные расследования и стремительный полет воображения. Помимо литературы, он интересовался технологиями и активно выступал в защиту окружающей среды.
