Дэниел Киз родился 9 августа 1927 года в Бруклине. Его родители были выходцами из Российской империи с еврейскими корнями: отец Уильям Киз торговал подержанными вещами, книгами и металлоломом, мать Бетти Киз самостоятельно изучила косметологию и работала с частными клиентами. В юности он много читал; слабое зрение и страх ослепнуть только усиливали эту тягу к книгам.
После школы у него произошел конфликт с родителями: они хотели видеть сына студентом медицинского вуза, а его самого привлекала литература. Эта книга принесла писателю мировую известность.
Киз пишет для взрослого читателя драматические истории, где привычная жизнь рушится из-за болезни, угрозы заражения, отчуждения близких или страха окружающих. Его книги держатся на психологическом напряжении, семейной уязвимости и моральном выборе; интонация у них тревожная, сочувственная и внимательная к внутреннему переживанию героев.
Писатель умер 15 июня 2014 года.