Первые истории Берджесс начал сочинять для своего маленького сына.
Позднее писатель вел газетную колонку «Сказка на ночь»: в течение 50 лет в каждом выпуске появлялась новая история про зверят. Так сложился огромный цикл - около 15 000 сказок о кроликах, жабах, дикобразах, скунсах, бобрах, медведях и других обитателях леса, реки, пруда и холмов. Его герои спорят, хвастаются, попадают впросак, проучивают хитрецов и учатся ладить друг с другом; в этих историях мягкая поучительность сочетается с юмором и вниманием к характеру каждого зверя.
Он также вел цикл радиопередач «Лиги природы» и авторские передачи, посвященные сохранению дикой природы и гуманному обращению с животными. Его книги переведены на французский, немецкий, итальянский, испанский, шведский и другие языки; по ним сняты мультфильмы.
В 1938 году писатель получил почетную литературную степень Северо-восточного университета. Среди его наград - Золотая медаль музея науки в Бостоне и медаль за выдающиеся заслуги фонда охраны дикой природы. Его именем названа школа в Хампдене, а в родном городе создан дом-музей и действует общество, которое занимается экологическим воспитанием детей.
