Аркадий Натанович родился в 1925 году в Батуми в семье искусствоведа Натана Залмановича Стругацкого, работавшего редактором газеты, и Александры Ивановны Литвинчевой, учительницы русского языка и литературы. Начальные классы он посещал в Батуми, а в девять лет вместе с семьей переехал в Ленинград, где в 1933 году родился его младший брат Борис.
Великая Отечественная война прервала ленинградскую жизнь семьи. Во время блокады 17-летний он участвовал в строительстве оборонительных сооружений, затем работал на заводе, где производились снаряды. Позже в его биографии были Военный институт иностранных языков, Сибирь и Дальний Восток, редакторская работа и путь профессионального писателя.
В этих книгах философская и социальная фантастика соседствует с приключением, детективной интригой, иронией и тревожной интонацией.
Помимо собственной прозы, писатель занимался художественными переводами, в том числе англоязычной фантастики и произведений с японского языка. Произведения братьев Стругацких издавались во многих странах и переводились на разные языки; более десяти их романов и повестей получили экранизации. В 1977 году Крымская астрофизическая обсерватория дала новой планете имя Strugatskia.
